home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ JCSM Shareware Collection 1996 September / JCSM Shareware Collection (JCS Distribution) (September 1996).ISO / elec_bks / letdos1.zip / CHAP1 < prev    next >
Text File  |  1994-03-22  |  5KB  |  94 lines
  1.  
  2.  
  3.  
  4.           * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * *
  5.           *                                                   *
  6.           *          CHAPTER 1: WHY I WROTE THIS BOOK         * 
  7.           *                                                   *
  8.           * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * *
  9.  
  10.           Shortly after I returned to the US from Europe in
  11.           1945, my father presented me with a green metal box.
  12.           It held the letters I had written to him and my mother
  13.           during the war, as well as a diary I kept for awhile
  14.           in England. Since I was a copious letter writer, the 
  15.           collection nearly filled the box, which is five inches
  16.           high.
  17.  
  18.           These letters have done a great deal of traveling.
  19.           They have been to Germany, Yugoslavia, Australia, and
  20.           Switzerland and have now come to rest here in Norway.
  21.  
  22.           Until recently, I found it impossible to read them.
  23.           They contained many painful memories, which I preferred
  24.           to bury in my subconscious. Specifically, this applies to
  25.           the letters written between June 6, 1944, when I landed
  26.           in Normandy, and May, 1945, which found me south of
  27.           Munich. I also found it difficult to cope with a memory 
  28.           concerning my return home.
  29.  
  30.           This, however, gets ahead of my story, so let's return 
  31.           to the beginning of my wartime experience.
  32.  
  33.           Too impatient to wait for the draft board to get
  34.           around to me, I enlisted in the US Army shortly after
  35.           Pearl Harbor. At the time of the Japanese attack, I was
  36.           twenty-one and living in Wichita Falls, Texas. I was
  37.           attending Hardin Junior College during the day and
  38.           working as a radio announcer at night.
  39.  
  40.           After three months basic training at Camp Roberts
  41.           in California, I spent a hot summer in 1942 at the
  42.           artillery officers candidate school at Fort Sill, Oklahoma.
  43.  
  44.           For some reason which now escapes me, I was anxious to 
  45.           get into combat and asked for overseas duty. Bowing to my 
  46.           wishes, whoever was making the assignments ordered me to 
  47.           the Port of Embarkation in New York. There I was to join 
  48.           the 4th Division, which was headed for North Africa. 
  49.           Someone, however, in the Pentagon decided the 4th should 
  50.           be saved for a greater glory. While visiting my mother 
  51.           in Philadelphia, I received a telegram ordering me to 
  52.           Camp Gordon in Georgia.
  53.  
  54.           After a visit to New York to see a girl I had known in 
  55.           Texas, I traveled by train to Georgia. There I joined 
  56.           the 29th Field Artillery Battalion, which was to be
  57.           my home for the rest of the war. Initially, I was in A
  58.           Battery. Later, Lt. Col. Joel F. (Tommy) Thomason moved
  59.           me to battalion staff as Assistant S-2 or survey officer.
  60.  
  61.           Shortly before we left England for France Tommy
  62.           decided to change my duties. Although we had liaison
  63.           officers to the infantry battalions in the table of
  64.           organization, for some enigmatic reason there was no
  65.           provision for one to the regimental headquarters. Tommy
  66.           made me, therefore, liaison officer to Col. James Van
  67.           Fleet, commander of the 8th Infantry Regiment, which
  68.           made the assault on Utah Beach.
  69.  
  70.           When Else and I returned to Normandy in 1984 for
  71.           the commemoration of the fortieth anniversary of our
  72.           landing on Utah Beach, the International Herald Tribune
  73.           asked me to write an article about my experiences.
  74.           Although June 6, 1944 is a day etched in my memory, as
  75.           a precaution I opened the box and read the letters
  76.           directly related to the landing. After writing the article, 
  77.           I promptly closed the box again.
  78.  
  79.           During the war in the Gulf, I found myself upset by the 
  80.           bombing. It reminded me of the bombardment which prepared 
  81.           the way for our breakout from the Normandy bridgehead, a 
  82.           gruesome experience. After a struggle with myself, I 
  83.           decided it was time to confront the memories in that 
  84.           green metal box.
  85.  
  86.           As a result, I have written a book about my experiences, 
  87.           which I published myself, using my computer and laser 
  88.           printer. This has my letters and diary as points of 
  89.           departure but also includes recollections and excerpts 
  90.           from books. I used in particular the US Army series on 
  91.           World War II, which has detailed descriptions of the 
  92.           battles, as well as excellent maps.                
  93.  
  94.